Le thème : Le Bouddhisme n'est pas qu'une philosophie mais une leçon sur l'enseignement de la réalité de la souffrance de tous les hommes, de son origine et de sa cessation pour finalement atteindre le Nirvana. Le Bouddhisme donnera naissance par la suite à une riche tradition philosophique et aussi religieuse. Le Bouddhisme est aussi une « science de l'esprit » inspirée par les enseignements du Bouddha , un homme dont l’existence historique est attestée même si les détails de sa vie restent sujets à caution.
Une religion vit par les hommes et pour les hommes. "La Terre du Bouddha" retrace l'histoire et le développement du bouddhisme et de ses idées, ses rapports avec les coutumes et anciennes croyances locales.
Critique : Enrichi de nombreuses explications à la fois historiques et explicatifs quant aux rituels, à l’architecture, aux comportements religieux et sociaux, ce livre permet de découvrir le Bouddhisme dans toute sa diversité.
Philippe Cornu (grand spécialiste du sujet) ne décrit pas uniquement des monuments, des temples, des expressions de l'art bouddhique et des moines mais évoque aussi la vie quotidienne dans les pays bouddhistes. Ce livre se veut un voyage à travers les différentes aires culturelles du bouddhisme : Inde d’abord, puis Asie du Sud-Est ensuite (en passant par l’Indonésie), la route de la soie, les mondes chinois, coréen et japonais et enfin l’ère culturelle himalayenne et tibétaine.
La réponse du Bouddha aux souffrances de l'Humanité est très originale et sort radicalement d'un discours moraliste ou dogmatique, trop souvent l'apanage des grandes religions du Livre.