[Film] Ali - Michael Mann - 2001

Le thème : Ali est une biographie du Boxeur Cassius Clay - Mohammed Ali qui couvre 10 ans de sa vie. 1964-1974, dix années qui vont faire rentrer Ali dans la légende de l'histoire du Sport, 10 ans où il va être confronté aux soubresauts de la société américaine.

Critique : Disons le tout de suite, Ali est un excellent film. Surement le meilleur de son auteur (avec Révélations). Il présente avec justesse Cassius Clay / Mohammed Ali dans sa personnalité complexe et fantasque. Will Smith y tient le rôle de sa vie dans une interprétation puissante, mimétique mais retenue.
En 10 ans, de la conquête de son titre de champion du monde en 1964 face à Sonny Liston à sa reconquête en 1974 à Kinshasa, Mohammed Ali va tout connaître. Parce qu'il refuse d'être enrôlé au VietNam en défendant ses convictions personnelles, il va tout perdre : son titre de champion du Monde, son droit de boxer, sa fortune (il est ruiné en 1970), son appartenance à une communauté (il est excommunié par les autorités musulmanes US), sa réputation (en 1970, les spécialistes estimeront qu'il est un "has been" de la Boxe).
Ali aura cette parole aux journalistes qui raisonne encore dans la mémoire du Sport :"Mon pays m'a retiré ce qu'aucun boxeur n'avait réussi à me reprendre... Je n'irai pas combattre mes frères jaunes qui ne m'ont rien fait pour le plus grand profit des blancs. Mon véritable ennemi est à l'intérieur de mon pays et je dois me battre seul contre tous..."
Courageux, obstiné jusqu'à la déraison, il va tout reconquérir en quelques années. Il ira jusqu'àu bout de sa bataille juridique face à la cour suprème et regagnera son droit de boxer. En 1974 à Kinshasa, face à "l'épouvantail" et invincible champion du Monde Georges Foreman, Ali - donné perdant à 10 contre 1 au premier round- reprendra son titre au terme d'un combat d'anthologie. Le film est prenant de bout en bout. Les combats de boxe sont très fidèles aux vrais combats historiques. Michael Mann prouve avec brio qu'aucun sujet ne lui est étranger ou inaccessible. Ceux qui sont intéressés par Ali pourront aussi voir le documentaire sur le combat à Kinshasa dans l'excellent documentaire "When we were kings".
Pour conclure, à l'heure du sport-businness à outrance où quantités de sportifs de haut niveau sans charisme alignent les records dans un contexte sportif insipide, quel champion sportif pourrait se comparer à Mohammed Ali ?
Même si aujourd'hui, il n'est plus que l'ombre de son ombre, Mohammed Ali a bien mérité son surnom de "The Greatest".