[Livre] Le Dahlia noir - James Ellroy - 1987

Le thème : Le 15 janvier 1947, dans un terrain vague de Los Angeles, est découvert le corps nu et mutilé, sectionné en deux au niveau de la taille, d'une jeune fille de vingt-deux ans : Betty Short -surnommée " le Dahlia noir "- par un reporter à cause de son penchant à se vêtir totalement en noir. Le meurtre est resté l'une des énigmes -non résolue- les plus célèbres des annales du crime en Amérique.

La critique : Voici le décor planté ! James Ellroy nous fait pénétrer dans le "petit" monde interlope du Los Angeles de la fin des années 40. Du procureur louche attiré par la publicité d'un meurtre spectaculaire au detective ex-boxeur revenu de tout, tous les personnages dessinés par Ellroy ont la force de la réalité.

Ce meurtre a littérallement fasciné l'auteur depuis qu'il est enfant. Il a onze ans lorsque son père lui offre The Badge, une anthologie criminelle racontant sur dix pages l'épouvantable meurtre d'Elizabeth Short. L'auteur est aussitôt subjugué. Sa propre mère, Jean Hilliker, avait été mystérieusement retrouvée étranglée quelques mois auparavant, sans que l'on sache jamais le fin mot de l'affaire. Ce drame, associé à celui du Dahlia noir, s'est cristallisé dans son esprit. Il a suivi l'histoire du Dahlia pendant des années projetant son propre passé sur celui de cette icône hollywoodienne.

Si vous n'avez jamais lu James Ellroy, il convient de commencer par ce roman qui est le début d'une tétralogie appelé "Le Quatuor de Los Angeles" composés des épisodes suivants : Le grand nulle part, L.A Confidential et White Jazz. L'intrigue, aux multiples personnages secondaires dérivant de L.A à Tijuana, est complexe mais décrit parfaitement un Hollywood d'après-guerre tout aussi réel que fantasmé. C'est bien là, le grand talent d'Ellroy: rendre palpable ce qui n'a sans doute jamais existé.

[Livre] Le cycle du fleuve de l'éternité - Philip José Farmer - 1971/1983

Le thème : L'ensemble des êtres humains ayant vécu, de tous temps, sur la Terre se réveille, comme dans une résurrection, le long d'un immense fleuve sur une planète inconnue. Telles sont les premières observations: il n'y a pas d'ordre et les époques et les ethnies sont mélangées; des infrastructures modernes dispensent de la nourriture; tous ont retrouvé le corps de leurs vingt-cinq ans; quelques êtres manifestement non terriens sont présents. Qui sont ces Ethiques qui ont orchestré cette résurrection générale et pourquoi ?

La Critique : Voilà en quelques mots la trame générale du cycle du Fleuve de l'éternité. A côté d'une quête menée par quelques individus (célèbres ou non) pour connaître les raisons profondes de cette résurrection généralisée, on suit avec intérêt une description d'un monde qui se reconstruit à partir de rien. Les hommes feront-ils les mêmes erreurs que sur leur Terre natale ? L'Utopie est elle possible ? Parviendront ils à percer le secret du Fleuve de l'éternité et le dessein des Ethiques ?

Philip José Farmer s'amuse à confronter des personnages célèbres (Richard Burton -l'explorateur pas l'acteur-, Mark Twain, le Prince Jean, Cyrano de Bergerac, Ulysse ...) dans un monde où finalement les passions Humaines restent les mêmes.

Ce cycle composé de 5 romans et de quelques nouvelles est thématiquement riche et maintient l'intérêt tout au long de la saga.

Indication d'ordre de lecture :

Le Monde du fleuve (To Your Scattered Bodies Go - 1971)
Le Bateau fabuleux (The Fabulous Riverboat - 1971)
Le Noir dessein (The Dark Design - 1977)
Le Labyrinthe magique (The Magic Labyrinth - 1980)
Les Dieux du fleuve (Gods of Riverworld - 1983)

[Livre] La ferme des animaux - Georges Orwell - 1945

Le thème : Lassés d'être exploités par leur propriétaire M. Jones, les animaux d'une ferme se révoltent et organisent leur travail eux-mêmes au sein de la "République des Animaux". Mais la conduite de cette révolution fait l'objet de débats entre les deux plus éminents des cochons, leaders naturels, Boule-de-Neige et Napoléon. Peu à peu, Napoléon s'impose et la révolution est confisquée...

La critique : Ce roman très court est une petite merveille et certainement l'une des meilleures allégories politique de l'histoire de la littérature. Ouvrage par excellence à plusieurs niveaux de lecture, il offre des perspectives de réflexion trés étendues. Georges Orwell - auteur du mythique 1984 - fait par ce livre une métaphore assez explicite et particulièrement critique sur l'histoire des fossoyeurs du mouvement ouvrier. Le vocabulaire, les thèmes utilisés rendent l'allusion à l'URSS évidente.

Ce livre, publié en 1945, fut prophétique eu égard au comportement à la fin du XXe siècle de la nomenklatura Russe. Mais il n'est pas nécessaire de connaître parfaitement la Russie soviétique des années 30 pour prendre plaisir à la lecture de ce livre.

"Tous les animaux sont égaux mais certains sont plus égaux que d'autres." Ce dernier aphorisme de l'ouvrage, très sombre et pessimiste, interroge toutes les démocraties contemporaines. Qu'avons nous fait de nos idéaux révolutionnaires ?

Il est à noter que le livre eût beaucoup de difficulté à être publié (et fut censuré) en Grande-Bretagne. Le gouvernement de Sir Winston Churchill ne souhaitait pas froisser son allié de l'époque.

Un livre à lire absolument.

[Livre] Le Prince - Nicolas Machiavel - 1513

Le thème : Comment s'emparer du pouvoir, et surtout comment le conserver ? Nicolas Machiavel décrit une série de conseils stratégiques, basés sur une fine étude historique, dédiée à Laurent de Médicis

Critique : Non ! le pouvoir n'est pas issu de droit divin ! Les hommes l'obtiennent et le conservent par leur volonté et leur talent propres. Moi, Machiavel, je vais vous exposer les façons de le conquérir et de le conserver.

Pour avoir proclamé ce fait - à ces risques et périls ! - au début du XVIème dans "le Prince", Machiavel est incontestablement l'un des plus illustre auteur de la Renaissance. Cet ouvrage, novateur car niant clairement les pouvoirs prétendument issus de droit divin, marque fortement la philosophie politique. Il est moins basé sur la théorie que sur la pratique, moins sur les bons sentiments que sur les nécessités de la raison d'Etat. Cette pensée réaliste mais teintée de cynisme a fortement inspiré les dirigeants des siècles futurs. Machiavel ne s'interroge pas, à la façon des philosophes, sur ce que devraient être les États, mais sur ce qu'ils sont, et sur les lois, tirées de l'histoire, qui président à leur constitution, à leur vie et à leur déclin. Ce qui passionne Machiavel, c'est de découvrir la façon la plus efficace d'exercer le pouvoir, qui n'est pas toujours la manière forte.

Cet ouvrage majeur, toujours très actuel, est une date clé dans l'histoire de la culture occidentale. Il convient de l'avoir lu au moins une fois dans sa vie. Ecrit en 1513, il ne fut publié uniquement qu'en 1532, soit 5 ans après la mort de son auteur.

[Livre] Les chroniques d'Alvin le Faiseur : Le 7ème fils - Orson Scott Card - 1987

Le thème : 1801, l'Amérique du Nord est baignée dans un monde puritain où la magie existe. La révolution Américaine a partiellement échoué. Seuls 7 états ont réussi leur sécession mais la couronne Anglaise est encore bien présente dans les états du Sud. Après la mort de Georges Washington, Thomas Jefferson continue la lutte dans les Appalaches.

Au bord de la rivière Hatrack, près des forêts profondes où règne encore l'Homme Rouge, un enfant va naître en des circonstances tragiques. Un enfant au destin exceptionnel. Septième fils d'un septième fils, il détiendra, dit-on, les immenses pouvoir d'un "Faiseur". Si les forces du mal ne parviennent à le détruire. Car il existe un autre pouvoir, obscur, prêt à tout pour l'empêcher de vivre et de grandir afin d'épanouir son immense potentiel.

Critique : Une uchronie plaisante, légèrement esquissée - mais qui laisse de grandes zones d'ombre sur la raison de l'échec des révolutionnaires Américains - sert de cadre à ce premier volet du cycle d'Alvin le Faiseur. Un enfant, dans ce monde où l'univers magique cotoie le puritanisme le plus stricte, va tenter de comprendre et d'apprivoiser le pouvoir que "la providence" lui a donné. Beau roman qui parle aussi de la construction de l'Amérique, une époque où ses colons (fermiers, artisans...) sont encore les proies des aventuriers de toute sorte et des peaux rouges. Les pouvoirs d'Alvin sont subtilement et rationnellement présentés, ce qui donne une cohérence et une substance assez inhabituelles dans ce type de roman.

Fantasy, uchronie, description d'un monde neuf en formation et quête initiatique, voilà les ingrédients savoureux d'un fort bon premier opus.